Zamak : un alliage avec de l´histoire

Tout d´abord, il est bon de faire un peu d´Histoire. L´alliage baptisé comme Zamak est apparu entre 1926 et 1929, époque où il a été développé et breveté par la New Jersey Zinc Company, une société qui a mené les plus grandes recherches et innovations dans le secteur du zinc au début du XXe siècle.

À l´époque, la demande de matériaux métalliques présentant certaines propriétés ne cessait de croître, tout comme les applications et les sous-produits dérivés. Les fonderies avaient besoin d´un matériau peu coûteux, dur et résistant, facile à mouler et à usiner. L´objectif était d´obtenir des pièces plus précises, avec de meilleures finitions et qualités que l´argent, qui se salit et ne supporte pas la peinture.

Initialement nommée "Zama" ou "Mazak", la New Jersey Zinc Company finit par choisir le terme Zamak, pour souligner l´importance du zinc en tant que constituant essentiel. Ce nom est formé par les initiales allemandes des éléments qui composent l´alliage : Z (Zinc), A (Aluminium), MA (Magnesium) et K (Kupfer, cuivre).

Injection de Zamak à chambre chaude. Comment ça marche ?

La fabrication de produits en Zamak relève d´un processus industriel spécifique, conditionné par l´application finale de la pièce. Par exemple, Gurelan fabrique des pièces en Zamak pour l´industrie automobile, la serrurerie, la bijouterie, l´électronique... Comment passe-t-on du lingot de Zamak brut à une piècede sécurité d´automobile usinée et finie ?

Pour commencer, le moulage sous pression à chambre chaude peut être utilisée avec des alliages qui fondent à basse température comme le zinc, le magnésium... Ceci peut se faire aussi bien avec nos propres moules, que Gurelan produit exclusivement en interne, qu´avec des moules standard. Le moulage sous pression à chambre chaude est adapté aux métaux qui n´attaquent ou ne détériorent pas facilement les équipements tels que les cuves métalliques, les cylindres et les pistons.

Saviez-vous que le Zamak est un alliage facile à mouler ?

Les lingots de Zamak sont fondus dans un four à environ 420 ºC situé à proximité des machines de moulage. Le Zamak fondu est ensuite injecté dans les chambres des machines de manière très précise, ce qui permet d´obtenir des pièces de différentes tailles, poids et usages.

Grâce à sa fluidité et à une faible température de fusion, l´utilisation du Zamak permet d´obtenir des pièces extrêmement précises aux formes et profils très complexes. En tant qu´entreprise familiale fondée en 1934 pour la fabrication de coutellerie (cisailles, rasoirs...), Gurelan est une entrepriese pionnière dans l´incorporation de machines à chambre chaude pour pièces en alliages de zinc (Zamak) destinées à la réalisation de ces outils.

Pourquoi l´injection de Zamak et pas d´autres matériaux ?

Trois raisons sont au rendez-vous : la qualité, la précision et la production. Il est très compliqué de fabriquer ce type de pièces en utilisant d´autres alliages que le Zamak, tout en maîtrisant à la fois les coûts et les caractéristiques industrielles du produit. En effet, effectuer des opérations d´usinage ou de tournage, de polissage et de finition sur une pièce en Zamakest moins coûteux et plus facile que, par exemple, sur une pièce en laiton.

Deuxième grand avantage : les moules pour la coulée de Zamak sous pression présentent une durée de vie qui, dans la plupart des cas, peut atteindre plusierus millions de cycles. Par exemple, à Gurelan, nous comptons avaec des moules qui ont dépassé 4 millions de cycles en multi-cavité. En revanche, un moule en aluminium a une vie utile plus limitée, ce qui implique un coût plus élevé qui répercute sur le prix final de chaque pièce injectée.

Ainsi, grâce à la simplicité de son industrialisation, à son cycle rapide et à sa faible température de fusion, le moulage sous pression de pièces en Zamak représente le point de rencontre idéal entre coûts, précision, durabilité et qualité continue, aussi bien pour les petites productions que pour de grandes séries.